La gare de Villeurbanne est un lieu emblématique qui a traversé plusieurs époques et fonctions. Ancienne gare ferroviaire située sur la ligne de Lyon-Part-Dieu à Montalieu-Vercieu, elle a connu un abandon du trafic voyageurs avant de renaître en tant que station de tramway du réseau lyonnais. Ce passage d’une fonction ferroviaire à un service moderne de transport en commun illustre bien l’évolution de la ville de Villeurbanne et son engagement vers une mobilité plus durable et plus connectée. L’ancienne gare, aujourd’hui transformée, se trouve au 45° 45′ 21″ nord, 4° 53′ 30″ est, sur le territoire de la commune de Villeurbanne, dans la métropole de Lyon, région Auvergne-Rhône-Alpes.
L’Histoire de la Gare de Villeurbanne
Les Premiers Temps Ferroviaires
La gare de Villeurbanne a vu le jour dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec l’inauguration de la ligne du Chemin de fer de l’Est de Lyon en 1881. Cette ligne était prévue dans un projet ambitieux de relier Chambéry à Lyon. Cependant, un ajustement du projet par le ministre de l’époque a permis de limiter cette ligne à l’arrêt à Aoste, en Isère. C’est alors qu’une société belge a apporté le matériel ferroviaire nécessaire à la mise en place des infrastructures, dont la gare de Villeurbanne.
La gare a joué un rôle clé dans le transport ferroviaire, desservant les voyageurs entre Lyon et Montalieu-Vercieu, mais son histoire a été marquée par la concurrence croissante du transport routier. Dès 1935, le trafic des passagers a diminué progressivement, avec des sections de la ligne fermées au fur et à mesure jusqu’en 1947, avant que le service ne soit complètement suspendu.
La Gare au XXe Siècle : Un Decline Suivi d’une Renaissance
À partir de 1942, la ligne ferroviaire a cessé d’être utilisée pour le transport de marchandises. Ce déclin s’est poursuivi au fil des années, et en 1960, le trafic a été réduit à la section entre Montalieu et Villeurbanne. La ligne a été officiellement abandonnée en 1977 après l’expiration de la concession, et bien que la gare ait continué à fonctionner comme point de vente SNCF, son rôle d’ancienne station ferroviaire était devenu obsolète.
C’est en 2006, après plusieurs années de désaffectation, que la gare a été réutilisée dans le cadre de l’extension du tramway T3 de Lyon. Depuis le 5 décembre 2006, la gare de Villeurbanne est devenue une station de tramway, offrant une nouvelle fonctionnalité à cette infrastructure historique. Les rames du tramway de Lyon Ligne T3 desservent désormais ce point de passage stratégique, reliant le quartier de la Part-Dieu à d’autres communes de l’est lyonnais telles que Vaulx-en-Velin, Décines-Charpieu et Meyzieu.
La Gare de Villeurbanne : Un Point d’Intermodalité
La gare, transformée en station de tramway, est aujourd’hui un centre d’intermodalité, bien connectée aux différents modes de transport urbains. Sa situation géographique la place à proximité des quartiers importants de Villeurbanne, notamment Grandclément au nord et Montchat au sud, un quartier réputé pour son centre économique et commercial autour de la Place-Ronde. De plus, la gare est bien desservie par plusieurs lignes de transports en commun tels que le trolleybus C3 et C11, ainsi que par la ligne de bus C26. Ces lignes renforcent la connectivité de la gare et permettent aux usagers de rejoindre rapidement des destinations comme la Cité Internationale ou Grange Blanche.
Une Promenade Verte au Cœur de la Gare
L’une des initiatives les plus marquantes du réaménagement de la gare de Villeurbanne a été la création de la Promenade de la Gare, un parc de 6 500 m² aménagé devant la gare. Ce projet a remplacé une ancienne friche ferroviaire et a permis de revitaliser cet espace urbain. L’objectif était non seulement de créer un espace vert agréable pour les habitants de la ville, mais aussi d’utiliser les plantes dans un processus de phytoremédiation, afin de dépolluer les sols de la friche.
Le projet a été conçu et réalisé par les paysagistes lyonnais Itinéraire Bis et soutenu par des partenaires comme CSD Azur pour la dépollution des sols et dUCKS scéno pour la scénographie du jardin. Le parc a été inauguré le 20 novembre 2013, en présence du maire de Villeurbanne, Jean-Paul Bret, et il constitue désormais un lieu de détente et de promenade pour les habitants, tout en participant à la biodiversité locale.
Des Correspondances Pratiques pour les Usagers
Outre le tramway, la gare de Villeurbanne est un point stratégique pour les correspondances avec le réseau de transport de Lyon. La station de tramway T3 dispose également d’une station Vélo’v à proximité, permettant aux usagers de profiter de l’option de transport à vélo pour se déplacer dans la ville.
Une Stèle Commémorative et l’Héritage Historique
L’une des particularités de la gare de Villeurbanne est la présence d’une stèle commémorative qui rappelle l’histoire sombre du transport de déportés pendant la Seconde Guerre mondiale. En effet, cette gare a servi de point de départ pour le transport de nombreux déportés vers les camps de la mort. Cette stèle est un témoignage poignant de l’histoire tragique qui a marqué la gare, et elle rappelle l’importance de préserver la mémoire collective de ces événements.
Caractéristiques Techniques de la Gare de Villeurbanne
La gare de Villeurbanne est située au point kilométrique 2,740 de l’ancienne ligne de Lyon-Part-Dieu à Montalieu-Vercieu, à une altitude de 182 mètres. Elle est équipée de 3 voies dont une voie d’évitement utilisée par les rames du Rhônexpress, un service express reliant Lyon à l’aéroport de Saint-Exupéry. La gare dispose de 2 quais pour accueillir les voyageurs du tramway T3, qui transitent à hauteur de 4 000 personnes par jour ouvré (données 2017).
Conclusion : Une Gare au Cœur de la Ville de Villeurbanne
La gare de Villeurbanne, aujourd’hui un carrefour de mobilité moderne grâce au tramway T3, incarne l’évolution de la ville, passant d’un ancien point de transit ferroviaire à une station de transport urbain clé. Elle représente non seulement un lieu historique, mais aussi un espace de détente et un modèle d’intégration des anciennes infrastructures dans la ville contemporaine.
Avec sa transformation en station de tramway et la création de la Promenade de la Gare, cet ancien site ferroviaire est un exemple frappant de reconversion urbaine réussie. Grâce à ces efforts de réaménagement, la gare de Villeurbanne devient un lieu à la fois fonctionnel et symbolique, unissant l’histoire et la modernité au service des habitants de la métropole lyonnaise.