Chaque printemps, Villeurbanne s’anime au rythme des mots, des images et de l’imaginaire grâce à la Fête du Livre Jeunesse, un rendez-vous devenu incontournable dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Créée en 2000 par Gérard Picot, cette manifestation culturelle dédiée à la littérature jeunesse rassemble aujourd’hui plus de 30 000 visiteurs chaque année, confirmant son statut de pilier dans le paysage des festivals littéraires français.
Installée dans un territoire déjà riche en événements littéraires — du Lyon BD Festival à Quais du Polar, en passant par la Fête du Livre de Bron —, la Fête du Livre Jeunesse se distingue par son ancrage local fort, sa programmation thématique chaque année renouvelée, et son esprit festif, participatif et artistique.
Une fête autour des livres… et bien plus encore
La Fête du Livre Jeunesse n’est pas un simple salon du livre. C’est une manifestation plurielle, qui mêle rencontres avec des auteurs et illustrateurs, expositions, ateliers artistiques, spectacles de rue, représentations théâtrales et animations dans toute la ville. Le livre devient ici le point de départ d’une exploration plus vaste : celle de l’imaginaire, de la parole, du lien entre générations et de la place des enfants dans la société.
Chaque édition tourne autour d’un thème fort, à la fois ludique et porteur de sens. En 2019, pour ses 20 ans, la Fête avait pour thème « La Fête ! » — un clin d’œil à son propre anniversaire. D’autres éditions ont abordé des sujets aussi variés que la résistance (2010), la différence (2003, « L’Autre »), les genres (2011, « Filles & garçons naissent égaux… »), la mémoire (2006, « Je me souviens »), ou encore les émotions, les peurs et le corps dans les dernières années.
En 2024, le thème « Quand on arrive en livre » joue sur les mots et les cultures, et met à l’honneur Vincent Pianina, illustrateur invité. Cette édition propose, comme toujours, une programmation foisonnante : lectures musicales, créations graphiques en direct, spectacles pour petits et grands, rencontres avec des artistes reconnus ou émergents.
Une manifestation qui grandit avec son public
D’abord modeste, la fréquentation de la fête n’a cessé de croître depuis ses débuts : 20 000 visiteurs en 2010, 25 000 en 2013, et plus de 30 000 chaque année depuis 2015. La diversité des publics – familles, scolaires, bibliothécaires, enseignants, passionnés de littérature jeunesse – témoigne de la large accessibilité de l’événement.
La Fête du Livre Jeunesse s’appuie sur un réseau de médiateurs, de bibliothèques, d’écoles et de structures culturelles locales, qui contribuent tout au long de l’année à faire vivre le livre jeunesse à Villeurbanne. En amont du festival, des classes rencontrent des auteurs, participent à des projets artistiques, ou travaillent autour des thématiques de l’édition en cours.
Un ancrage local et un rayonnement national
Organisée par la Mairie de Villeurbanne, la Fête est aussi portée par une ambition artistique forte. Elle contribue à valoriser la littérature jeunesse comme un art à part entière, capable de questionner le monde, de faire rire, réfléchir et rêver. Elle met en lumière le travail d’auteurs, illustrateurs, éditeurs souvent peu médiatisés, tout en proposant un contenu riche et exigeant.
Avec plus de 20 éditions à son actif, la Fête du Livre Jeunesse est aujourd’hui reconnue au niveau national, et s’inscrit dans le cercle des grands événements littéraires en France. Elle affirme haut et fort que la culture commence dès l’enfance, et qu’un livre peut être une fête, une aventure, une voix, un élan.